Leonardo Garnier, Ministro de Educación de Costa Rica

Los estudiantes costarricenses mostraron estar entre los mejores de América Latina en el Segundo Estudio Regional Comparativo y Explicativo (SERCE), realizado por el Laboratorio Latinoamericano de Evaluación de la Calidad de la Educación (LLECE). En estas pruebas de matemáticas y lecto-escritura aplicadas a estudiantes de tercer y sexto grado, Costa Rica salió notablemente bien.

En Matemáticas para tercer grado e l promedio de Costa Rica solo fue superado por el de Cuba y el del Estado de Nuevo León, siendo igual al de México, Chile y Uruguay y superior al de los restantes países. En sexto grado, e l promedio de nuestros estudiantes solo fue superado por el de Cuba y Uruguay; siendo igual al de México y Nuevo León; y superior al del resto de países participantes.

En las pruebas de lectura, nuestros estudiantes de tercer grado fueron segundos solo frente a Cuba e iguales a los chilenos; y nos fue todavía mejor a nivel de sexto grado, donde nuestro promedio fue superado solo por el de Cuba pero superior al de todos los demás.

Sin duda, la primera reacción ante estos resultados debe ser de regocijo: nuestros estudiantes muestran niveles de aprendizaje de los más altos del continente, superando incluso a países que tienen un ingreso por habitante mayor que el nuestro. Frente a los eternos pesimistas que piensan que todo está mal en Costa Rica, que la educación se ha deteriorado y que vamos de mal en peor... el estudio es un claro mentís: hoy, nuestra educación está mejor que en ningún otro momento. Esto, obviamente, no es fruto de un esfuerzo momentáneo, sino una muestra de que la inversión sostenida que hemos hecho en educación – con todo y sus problemas – ha dado frutos y es una base sobre la cual es posible dar un salto cualitativo.

Pero cuidado: no podemos ver estos resultados con complacencia. Nuestra educación ha mejorado, sí, pero la distancia que nos separa de la educación que el mundo demanda hoy de nuestra juventud, ha crecido: baste recordar que los países que más se acercan a Costa Rica en este estudio, han alcanzado resultados muy pobres en pruebas internacionales como las de PISA, en las que participan los países más desarrollados.

Usando un símil futbolístico podríamos decir que estamos como para ganar en la CONCACAF o la Copa América... pero lejos aún de hacer un buen papel en la Eurocopa o en el Campeonato Mundial; y es precisamente a ese nivel que nuestra juventud tendrá que jugar, estudiar y trabajar para superar los retos y aprovechar las oportunidades del mundo en que viven. El riesgo es grande, lo bueno es que la base está ahí... y es una buena base.

Tal vez la mayor enseñanza del estudio es que sus resultados identifican el clima escolar como la variable que mayor influencia ejerce sobre el rendimiento de los estudiantes: la generación de un ambiente de respeto, acogedor y positivo es esencial para promover el aprendizaje. Esto coincide con los esfuerzos que hemos venido haciendo desde el MEP por renovar y reforzar todos esos aspectos vinculados con el clima escolar, la convivencia, la tolerancia y disfrute de las diferencias que deben caracterizar a nuestros centros educativos.

De ahí nuestro énfasis en la ética, la estética y la ciudadanía. El estudio de UNESCO demuestra que esto no solo tiene sentido en sí mismo, al formar mejores personas y ser el mejor antídoto contra el miedo y la violencia; sino que tiene un impacto directo en el rendimiento académico en materias como las matemáticas y la lecto-escritura. Es reconfortante confirmar que la búsqueda de una educación integral sigue siendo también el camino hacia una mejor educación.